Fuimos Ángeles - Parte 2

Normalmente la grabación de un disco empieza con la base rítmica. Tradicionalmente -desde que existe la posibilidad de grabación multi-pista- el batería grababa con apoyo de guitarra y bajo, quienes tocaban a modo de referencia en una sala aparte, o incluso desde la cabina de control, y la grabación se centraba en la batería, que debía conseguir grabar la canción en una sola toma para que sirviera de base. 

Después era el turno del bajista, quien hacía una o más tomas, e incluso podía "pinchar" una parte para corregir fallos. Luego la guitarra rítmica, teclados, etc... 

El último paso solía ser la grabación de las voces. Primero la voz principal, y luego coros y apoyos que siempre se acoplaban a la interpretación del vocalista principal de la banda... 

Hace unos años leí que Lou Reed prefería grabar con una caja de ritmos programable como referencia, y que luego fuese el batería quien se acoplase a su guitarra y voz... La realidad es que con las posibilidades de grabación digital, hoy en día uno puede grabar, re-grabar, cortar y pegar casi cualquier cosa. Mientras esté a tono y en tiempo... e incluso eso se puede modificar. 

Cuando grabamos "Ausencia 2.0" empezamos con una maqueta que sirvió de referencia a la banda para que grabaran en Chile la base rítmica en el Estudio Tarkus, y después nosotros grabamos en Red Led -conocido estudio de Madrid- las voces y guitarras. La ventaja de un estudio es que cuentas con un técnico de sonido y con muy buenos medios. La desventaja es que es que -a pesar de que ha bajado mucho- el precio por hora sigue siendo caro. 

Por otra parte, aprendimos mucho con la experiencia de la grabación de Ausencia: Para grabar teclados, guitarras y bajos realmente no necesitábamos estudio. Podíamos grabar en casa con ayuda de un programa como Protools, o Logic, que se asemejan mucho al Garage band que ya habíamos usado par la maqueta de Ausencia, aunque con mayor calidad.

Lo único que debíamos grabar en estudio eran las voces, la batería y el saxo, dado que para grabar este tipo de elementos lo esencial es la calidad del micrófono, del equipo (efectos, preamplificador, etc...) y -sobre todo- del técnico. Para la batería y el saxo, que se grababan en Chile, teníamos claro que la mejor opción era Tarkus. Al ser el estudio de un amigo -Juan Ricardo Weiler- teníamos buen precio, y además era un estudio muy especializado en sacar buen sonido a la batería, dado que el propio Juan Ricardo es un consumado baterista. 

En el caso de las voces, en lugar de repetir en Red Led -excelente estudio, por otra parte- preferimos contar con la ayuda de Rafa Martin para que, no sólo nos ayudase a grabar, sino que nos ayudase con la producción de las voces.

Rafa es cantante y músico porofesional desde hace años. Amigo del barrio desde la adolescencia, sus primeras maquetas las grabó en mi estudio de 8 pistas analógico. Tras una carrera en la que pasó por Sony Music, Muxxic (el extinto sello de Prisa) y Warner Music, lleva años como artista independiente. 

Menos conocida es su faceta como productor musical, aunque ha colaborado en gran número de producciones locales en España.

Lo principal es que siendo cantante, cuenta con equipo de grabación de voces, y -lo más importante- con una gran experiencia y conocimiento a la hora de grabar -y producir- voces y apoyos vocales. Por esto y porque se trata de un buen amigo de años en quien confío, me decidí a pedirle que nos ayudara con la grabación, y visto el resultado ha sido una de las mejores decisiones que he hecho en mi vida. 

Rafa aceptó encantado, y me propuso que contáramos con un productor y músico con el que colabora habitualmente en producciones y en directo: Pablo Navarro. Pablo es un gran pianista, teclista, director musical, y una de las personas más encantadoras que he conocido. Suya es la mezcla final del disco, además de haber aportado ideas y hasta algunos elementos -como la percusión electrónica al inicio de FUIMOS ANGELES- La de Pablo ha sido una una gran aportación al sonido de FUIMOS ANGELES. Para empezar, fue el que me convenció para trabajar con Logic.

Pero volviendo al principio: Decidimos hacer como Lou Reed y empezar a trabajar con las maquetas de Garaje Band, importarlas a Logic y empezar con la grabación de las voces. 

Yo confiaba en Rafa para ayudarnos a conseguir buenas interpretaciones. A la hora de grabar, uno busca la perfección, pero lo perfecto es lo opuesto de lo bueno: Uno quiere interpretaciones afinadas y en tiempo, pero que a la vez tengan frescura y sentimiento.

Lo que hicimos fue trabajar previamente, escuchar lo que funcionaba, y a la hora de grabar en el estudio de Rafa, nos pusimos en sus manos. Tras un par de tomas de calentamiento empezamos a grabar. Soli cantaba la canción entera cada vez, y tras cada toma Rafa hacía alguna sugerencia. Tras 3-4 tomas Rafa anunciaba "Creo que ya lo tenemos". La idea no era tener la voz en una única toma, sino que Rafa después escogería las mejores partes de cada toma y haría un montaje final. 

Así pues, las voces se acabaron de grabar en dos tardes, a principios de Junio de 2014, si bien repetimos "Un instante" un par de meses después para buscar una interpretación más rockera. Ahora sólo quedaba grabar todo lo demas!

Me encanta la cita de Jim Jarmush que dice "Bueno, rápido o barato; Debes elegir dos. Si es bueno y rápido, no será barato. Si es rápido y barato, no será bueno. Y si es bueno y barato, no será rápido". Nosotros teníamos claro que queríamos que el disco fuese bueno y necesitábamos que fuese barato, así que teníamos claro que no sería nada rápido. 

Tras acabar las voces -y coros, en los cuales también participó Rafa, por cierto- Quedaba re-grabar la música. Las maquetas se habían compuesto con la batería virtual (programable) del Garaje Band, guitarras y bajos provisionales grabados por mi, y algún teclado también grabado por mi... Pero la idea era contar con las baterías de Chuma, el bajo -y algunas guitarras- de Luciano, y los teclados y piano de Coti, además de algún saxo de Iván.   

Yo también repetiría las guitarras, por mejorarlas y por acoplarme a lo que fueran aportando los demás. El proceso prometía ser lento, pues además todos tenemos otros trabajos, proyectos, etc... que nos impedían dedicarle mucho tiempo al disco, así que debíamos "robarle horas al día" para ir grabando poco a poco. 

Chuma grabó sus baterías en 3-4 sesiones, pero necesitó 3-4 meses para tener  los días libres que le permitieran acabar.

Luciano pudo grabar guitarras y bajos para dos temas -"Insomnia" y "El Sonido del Tiempo", a la cual bautizó él, por cierto- antes de empezar un master y cambiar de trabajo, cosa que le impidió poder aportar nuevas grabaciones en varios meses. Su aportación en los mencionados temas fue tan importante que me obligó a rehacer guitarras y modificar algunos conceptos que tenía previstos de otra forma.

Lo mismo ocurrió con las aportaciones de Coti, que fue el más rápido tras Soli. Aparte de introducir teclados, piano y elementos sonoros distintos a los que aportaban las guitarras originales, hizo sugerencias interesantes a la hora de abordar la mezcla. Como curiosidad, Coti grabó teclados desde su estudio en Chile y también mientras estaba de gira en México, con su estudio portatil.

Por mi parte, yo grabé todos los temas en mi "estudio" casero, con mi mac y mis guitarras -Si bien pedí una Gibson prestada, aunque acabé regrabando algunas partes con la mía propia que fue un increible regalo de navidad-

Cada vez que recibíamos una nueva grabación de uno de los chicos, era como la mañana de Navidad. Me apresuraba a meter la nueva pista en la sesión de Logic y hacía una mezcla provisional para compartirla con el resto. Cada nueva aportación suponía tener que revisar guitarras, opciones, decisiones o incluso replantearnos qué hacer con las partes que faltaban...

Tras recibir todas las partes de Insomnia, mandamos las pistas a Pablo, quien nos sorprendió con un sonido que desde luego no esperábamos. Al trabajar de forma "virtual", Pablo podía modificar sonidos y efectos, logrando un resultado espectacular. 

Una a una, a lo largo de muchos meses, fueron quedando cada una de las canciones nuevas, hasta que finalmente acabamos a principios de Febrero.

La mayor parte del proceso de mezcla supuso que Pablo debiese mezclar con su portátil mientras estaba de gira por Alemania como director musical de "Rocky Horror Show" -uno de mis musicales favoritos de todos los tiempos, por cierto- y eso además de  retrasar el proceso, hacia que a veces no contase con el wifi adecuado para recibir o enviarnos audios.

A cada mezcla hacíamos Skype, proponíamos cambios y tras unas cuantas versiones, mandábamos a masterizar a Italia, donde Tommy Bianchi se encargaba del último paso.

En el disco, además de las 5 canciones nuevas, y de la versión de Ausencia ya mencionada (re-masterizada por Tommy) quisimos incluir tres temas en directo grabados el 5 de Diciembre de 2014 en la sala SCD, en un concierto doble que hicimos con los amigos de Plugin, y donde pudimos contar con Felipe Silva de técnico de sonido, quien además hizo de técnico de grabación. 

Elegimos incluir una versión bastante fiel al original de "Creo que te quiero", una versión muy distinta de "miénteme"- mucho más rockera- y una versión a duo de "No me arrepiento", nuestro tema mas alternativo de "Ausencia", en la que Soli comparte protagonismo con Ignacio Redard de Plugin. 

El Master final se entregó a fabrica el 20 de Abril, junto con el arte del digi pack, que es obra de Soli.

El EP sale a la venta el 11 de Mayo. Esperamos que les guste!